Les plus anciens d'entre nous se souviennent sans doute qu'il y a moins de vingt ans, la téléphonie dans les grandes entreprises était gérée par les services des moyens généraux. Quelques années plus tard, l'émergence des réseaux informatiques et des Pabx poussait à revoir cette organisation, en déclenchant ainsi nombre de conflits au sein des entreprises !
Aujourd'hui ces combats sont généralement derrière nous et la gestion de la téléphonie traditionnelle fait partie du rôle des équipes informatiques.
Cette intégration a permis aux grands groupes de rationaliser l'utilisation de leurs réseaux voix/données, ce qui était impossible quand ces ressources étaient gérées dans des équipes distinctes.
Aujourd'hui, nous sommes à l'aube d'une révolution d'une même ampleur qui a déjà largement touché le grand public : Telephony over IP

Évidemment, la ToIP n'est pas récente : depuis depuis plusieurs années, Skype permet à des millions d'utilisateurs de téléphoner à moindre coût. De même, les PABX des entreprises transportent des conversations d'un site à un autre. Cependant, ces technologies restent propriétaires ou fermées et sont soit du domaine grand public, soit réservées aux grandes entreprises.

La promesse de la ToIp est plus large : à travers des interfaces normalisées comme SIP, toute une gamme de périphériques ou de logiciels peuvent interopérer facilement. Preuve de cette évolution, il n'est pas rare de trouver des gestionnaires de contacts qui proposent la saisie d'une adresse SIP en complément des numéros de téléphone usuels. Comme lors de l'intégration des réseaux voix et données, la ToIp permet l'intégration de l'informatique et de la téléphonie. Elle rend possible, sur une échelle très large, l'intégration d'applications avec des services téléphoniques.

L'arrivée de Pabx entièrement logiciels est rendue possible par la dématérialisation des lignes téléphoniques grâce au protocole SIP est également pleine de promesses. Ce domaine est en pleine ébullition aux US où de nombreux fournisseurs existent et fournissent des lignes de téléphone virtuelles avec des offres adaptées pour les TPE comme pour les entreprises de taille plus conséquente. Cela permet, en particulier aux US, d'offrir une présence téléphonique sur l'ensemble du territoire américain et également dans un grand nombre d'autres pays. Dans ces offres, certains acteurs proposent en SIP l'équivalent des capacités des lignes classiques des opérateurs télécom (T0, T1, ..).
Ce type d'offre est différent de l'offre type Centrex, un peu plus ancienne et plus développée en France, où le fournisseur fournit non seulement les lignes mais également le Pabx et où les téléphones IP du client sont raccordés au fournisseur par Internet.

Des solutions Open Source intégrant sur une clé USB un Pabx complet aux fonctionnalités très avancées existent. Elles permettent au possesseur de la clé de retrouver tout son environnement téléphonique sur n'importe quel PC dans le monde.
Asterix est un des outils majeur du monde Open Source dans ce domaine. Ce Pabx complet est d'ailleurs utilisé dans de grosses installations supportant aussi bien des échanges SIP que des communications connectées à des lignes traditionnelles ; il est également utilisé dans des installations minimales où il est implanté sur un routeur de type SOHO (Dlink par exemple dispose de ce type d'offre) qui gère une ligne téléphonique traditionnelle et une ou plusieurs liaisons SIP.

Ces technologies rendent accessibles aux petites entreprises, voire aux entreprises individuelles, toutes les fonctionnalités des Pabx les plus coûteux. Au delà de ce que proposent ces outils en standard, les capacités d'intégration sont sans limite. A titre d'exemple, des interfaces existent d'ores et déjà avec Salesforce permettant de coupler CRM et téléphonie. Des fonctionnalités comme la détection de l'appelant, l'affichage du profil client, la relance automatique, la mise en place de conférences téléphoniques, … sont maintenant accessibles à tous.
Pour illustrer ceci, des modules inclus dans Skype permettent de reconnaître des numéros de téléphone affichés sur une page Web quelconque. Il devient donc possible de cliquer sur ces numéros devenus zones actives pour joindre, via Skype, le numéro présenté sur la page Web. Le PC devient, de plus en plus fréquemment, et pas seulement dans le domaine du grand public, un téléphone à part entière.

La polyvalence du PC et le nombre d'applications et d'informations qu'il contient autorisent une intégration complète avec la ToIp. On peut imaginer en fonction de l'agenda, des réponses automatiques, des routages d'appels, … On voit d'ailleurs ceci apparaître dans les outils de messagerie instantanée qui proposent aux utilisateurs d'indiquer s'ils sont ou non prêts à recevoir des appels. Dans le même ordre d'idées, l'intégration des messageries vocales (et fax) avec les messageries électroniques est disponible facilement ; de même, l'arrivée de smartphones intégrables avec un PC rend possible la prise d'appel sur un périphérique unique, quelque soit l'origine de l'appel. Ces smartphones vont également participer à ce mouvement : malgré les réticences fortes des opérateurs, Skype et SIP seront disponibles sur ces appareils. L'intégration de l'informatique et de la téléphonie aura alors lieu dans la poche de tout un chacun ! La convergence annoncée depuis longtemps est maintenant bien une réalité et la téléphonie traditionnelle vit ses dernières heures !